第一百零四章 她寄去信件
这场战役的结局，从城门被炸塌的那一刻起，其实就已经没什么悬念了。
在这样的时代里，只要控制住了城池用于进出的大门，就等于是控制住了整座城市，剩下的不过是瓮中捉鳖关门打狗。
而格温妮丝不会放过这样显而易见的绝佳战机，她趁着城内守军还在因为那撼天动地的巨响而震撼不已地时候，就迅速地带领军队冲进缺口。
还在城中守军在指挥官的命令下抵抗了几个小时，但随着伤亡逐渐扩大，就是天王老子的命令也不好使了，士兵们丢下满地的尸体和倒霉的领主大人，开始从城内逃亡。
没能逃掉的守军也很快成了俘虏，自此，这一重要的交通要道便彻底落到了格温妮丝的掌控之中。
他们仗是早上打的，城是下午投的，控制这处关卡的领主还在火急火燎地给都城写求援信呢，下一秒刀子就捅到了腚上。
格温妮丝驱马走进城里的时候，空气中硫磺味都没能完全消散，耳边犹在回响着凄厉的哀嚎声和士兵的吼叫声，现在城内已经基本没有还在抵抗的敌方士兵了，但杀戮却并未结束。
昔日里因为南北方商贸往来而异常繁华的城市被蒙上了一层肃杀的血雾，无数未能及时撤离城中的平民紧闭门窗躲在家中，胆颤心惊地听着外面传来的动静。
战争会挖掘出人类天性中最贪婪和残忍的一面，那些杀红了眼睛的士兵开始把注意力放到别的东西身上，甚至已经有人把武器对准了平民、开始尝试着暴力破门。
真正的战场是残酷的，它意味着杀戮、意味着劫掠，胜者对于败者拥有绝对的支配权，战胜一方的军队对城市进行疯狂地屠杀和抢劫都是再平常不过的事情。
底层的普通士兵薪资微薄，再加上战胜这支先头部队他们也付出了不少的伤亡，心中的仇恨与贪婪搅浑在一起，让他们的眼睛像是恶狼一般散发着绿油油的光。
若无人阻止，这座城市内的所有还活着的人都将遭遇一场残酷的洗劫。
然而一道命令的下达却让士兵们不得不停了下来，他们的直属长官下达了最高规格的军令：所有人都严禁侵扰平民，否则无论职位高低，一律军法处置！
命令是由格温妮丝下达的。
她刚刚攻破了一座城池，又是整个联合军队的领袖，碍于其威望和声誉，哪怕周围的将官对这个命令都感到十分不理解，但还是勉强压下心中的不服，将命令执行了下去。
这些将官们心中不满倒也不全是为了自己的那份利益，也确实是在为军队士气考虑。
他们这些高级军官事后自然有封地爵位的奖赏、不至于巴巴地瞅着搜刮城市得来的财富，但禁止劫掠行为就等于是断了底层士兵的财路。
这些小兵，哪个不是把脑袋别在裤腰带上跟着长官去拼命的，又要他们拿命去杀敌、又不允许他们得到好处，谁还肯死心塌地地跟着你啊——顶多也就警告一番，不允许虐杀平民便是了。
但格温妮丝在方面的态度很强硬，她让传令官在城中把自己的命令宣扬出去，并且要求本地居民全都呆在家中、不允许随意出门。
士兵们在军官的呵斥之下不情不愿地停了下来，但脸色普遍都不太好看。
而城中的平民一开始听到传令官的话还不敢置信，在紧张中等待到半夜、也未再听到杀人的惨叫声，心里这才涌起了一种劫后余生的感觉。
这条命令被执行了，但军队并不是主将说了什么就会被无条件全部接受的——又不是玩游戏，手底下的军队忠诚度是100%，勇气值人均奎爷转世，就算摆明了是去送死都不带虚的。
这种很明显是在挡着士兵们发财的命令，不给出一个合理的解释，是很难服众的。
而格温妮丝也不耽搁，在把城内逃窜的敌军都抓捕俘虏之后，便直接征用了领主家的大厅，就地开会。
一场大战下来，将领们也都感到十分疲惫，他们默不作声地看着，等着都铎家主的解释。
格温妮丝身上的甲胄同样沾着污血与尘土，但她并没有理会这些，而是把手放在桌案上，目光扫过周围的将领。
“诸位大人，我们此次出兵征讨都城，打出的旗号是推翻无道的君主，”格温妮丝讲道，“查尔斯无耻地谋杀了我的父亲、连家中的侍从和仆役也一并杀害——可若是我们放任士兵劫掠平民，那跟查尔斯又有什么区别。”
周围安静了几秒钟，几位将领还是不服气，但已经不再是最开始那种怒气冲冲的状态了。
格温妮丝于是继续说了下去：“况且，这并非是对外发起的战争，这座城市里的人都是我们未来的臣民，现在就这样对待他们，将来又要如何治理这座城市？”
这句话道理是讲得通的，至少足以说服军官，毕竟之后若是论功行赏，谁也不会想要被派到这样一座被劫掠一空的城市里边。
但在场的将领仍是心中存着顾忌。
最后终于有一个人憋不住了站出来，对着格温妮丝讲道：“大人，您所说的家国大义我们都能够明白，可对底下那些大头兵，这样是讲不通的啊。”
对那些底层的士兵来说，和黄灿灿的金子比起来，任何道德大义都是在瞎扯淡。
这些人才不管之后的领主要怎么来治理这里的人，只要遭抢的不是自己家，他们就都没意见。
格温妮丝很清楚这一点，她对着那位将领点点头，示意对方稍安勿躁。
她之所以会下这样的命令，当然也有着自己的理由，格温是被小鸟提醒之后才决心要这样做的。
在更早之前，两人都还在高庭里的时候，肖鸟便同格温妮丝提出过一个请求：无论是沿途经过村庄、还是攻城胜利之后，都不要劫掠当地的居民，更不能放任手下的军队肆意杀人。
不管是格温妮丝这边还是皇室那边，都很少有人注意到这样的一件事实：帝国的统治现在正处在一个非常脆弱的状态，一不小心就会再度分裂、重新回到列王割据的时代。
到时候，那绵延而起的战火可不是烧个一两年就能够停止下来的了。
当列王纷争再起、相互争夺地盘的时候，最先会遭殃的只会是底层的人民，会有无数的人流离失所成为难民，还有更多的人将会死在战乱、饥饿乃至于瘟疫之中。
英雄们拔剑而起，便又是苍生十年的劫数。
而肖鸟无论如何也不想再落到那样的一个局面去。
格温妮丝并不愚钝，在解释与讲述之下，她很快就明白了肖鸟之所以这么做的理由。
随后，她提出了和那位将领一样的问题：“可底下的士兵该怎么办，我该如何让那些士兵心甘情愿地为我而战？”
当时，肖鸟很神秘地对着她笑了笑，说：“答案其实很简单的，格温。”
格温妮丝稍微从桌前后退一步，伸手指下脚下。
将领们的视线顺着格温的手指看过去，她指尖对着的位置是坚实的大理石地板。
“普通的平民家中又能有多少资产，”格温妮丝讲道，“这座城市最大的金库、最丰裕的粮仓，就设在我们脚下所踩着的领主府之中。”
那位提出疑问的将领面色一愣，眼睛也逐渐瞪大。
事实也的确如此，平民家里就是刮掉层地皮也搜不出几个钱来，最主要的财富都集中在本地的领主手中——只是这种规模的战利品从来都是军队主帅的专属，小兵是没资格碰的。
“你们可以得到我的承诺，在每次的攻城战胜利之后，从领主手中缴获的一切财富都将分给获胜的将士，而都铎家族将会放弃索取战利品——我不会亏待任何一位忠诚的朋友、任何一名勇敢拼杀的将士。”
为了摆在眼前的金子而放弃未来的权力，很多人都会犯这样的错误。
但格温不会犯这样的错误。
她已经逐渐理解到了这场游戏真正的规则。
格温妮丝对着诸位将领朗声说道：“那些愿意主动投降归顺于我的领主，将继续保有原先的爵位和领地，而主动投降的军队，我也会拆散收编，给予同正规军一样的待遇。”
可以想象，当格温妮丝今天所说的话宣扬出去之后，再遇到这样的攻城战，城中的居民便不会拼死抵抗，甚至是那些守城的士兵，心里也会出现极大的动摇。
这句话实在是老生常谈：攻城为下，攻心为上。
格温妮丝看到了周围那些将领的神色，她知道，这些人已经被她说服、认可了她所提出的办法。
甚至，在这些将领望向自己的眼神当中，格温妮丝有了一种父亲此时就站在自己身边的错觉：当初在跟随着都铎公爵的时候，这些人脸上挂着的就是这样的表情。
他们再无异议，眼神中也有了几分真心实意的尊敬，之后便是起身行礼、各自离去，开始处理占领城池之后的军务。
大家都得到了自己想要的东西，心满意足地散去了。
按理来说，眼下的困境应当是解决了，可格温妮丝的心情并没有因此而轻松起来。
格温想，自己其实是幸运的，她从小就得到了父亲的培养，被带在身边培养军事才能，又在各种机缘巧合之下建立起了威信。
……以及，她还遇见了一只小鸟。
格温所有有关于政治的才能都来自于肖鸟倾尽全力的培养。
帝国首相向格温准确地描述了规则：你给别人他们想要的东西，人们就会追随你。
士兵想要金子，她就将缴获而来的战利品分给他们；平民想要安稳的生活，她就命令军队绝不侵扰居民，用仁慈的举动来争取民心。
跟随着她的领主和封臣想要爵位、土地和财富，她先是展现实力、摧枯拉朽地赢下一场战争，然后再给了他们这些东西、并许诺以更大的权柄。
她已经为自己赢得了初步的优势，但却丝毫没有因此而感到兴奋，相反，格温妮丝的头脑十分冷静。
格温妮丝知道，在没有打进都城、彻底推翻掉现在的皇帝之前，就还不是她应该放松的时候。
她窥探到了肖鸟曾经参与其中的那个冰冷残酷的世界，自己还只是初步涉足，那种难以言说的压力和恐惧就已经快要让自己喘不过气来了。
格温不知道小鸟当初是怎么撑下来的，她没有自己这样的家世背景、没有资产也没有亲人的庇护，甚至无法仅凭双手来做到自保。
那个人到底又耗费了多少的心血，一步步折服了身边的人，才让大家都心甘情愿地跟随着一个短命的半人？
格温妮丝深深地吸气。
就像是想要从那之中汲取到勇气一样，她在心里默念着所爱之人的姓名。
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肖鸟正身处河间地领主的城堡之内。
她的队伍人数十分精简，速度应而十分可观，在一路疾驰之下，她昨天便已经顺利抵达了目的地。
河间地在当前的局势下基本保持着中立，肖鸟得到了客人的待遇，这里的领主威廉伯爵用最好的东西来招待她，但在关于是否要结盟的这一点上，态度却颇为犹豫。
“威廉大人，我知道你心中有顾虑，”肖鸟放下手中的瓷杯，“你不是喜欢战争的人，所以才不想主动站队——但你要清楚，战争并不是想拒绝就能够拒绝得了的。”
河间地领主的脸上流露出显而易见的为难神色。
他对着小鸟摇头：“都城离河间地太近了，皇室军队几天的时间就能来到我的城墙之下，你要理解我，布彻尔，我必须对我的领民负责……”
肖鸟在心里暗自叹气，她知道威廉伯爵就是这样讨厌争端而又顾虑重重的性格——但若非如此，两个人也很难成为朋友。
她浅浅地饮了口茶水，正想要继续交涉下去，却突然有人敲响了待客室的门。
两人朝门口看过去，红月骑士的身形便显现了出来，她稍微探出一点脑袋，举起手中的一张纸条。
“大人，”红月骑士说道，“前线有战报传了过来。”
她很快同肖鸟汇报了格温妮丝在作战中顺利击败守城军队的消息。
肖鸟注意到，威廉伯爵在听到战报内容的时候，脸上的表情便已然有了犹豫和松动的迹象。
这样很好，肖鸟想着，格温在战场上获胜的次数越多，我能够用于交涉的筹码也就越多——我肯定会借此争取到威廉伯爵的支持的。
她在心里紧锣密鼓地筹划着该如何组织语言，动摇伯爵的想法。
然而在这时候，红月骑士却突然走向她，并递来了一封信。
“还有一封给您的信，是刚刚才跟着战报一起寄过来的。”红月骑士如是说道。
我的信？肖鸟从红月骑士手中接过信笺，略加思索之后，便打开了它。
是格温妮丝写给她的信。
这已经不是第一封了，这几个月里她们一直在通过信鸽进行联络，大多数都是商讨正事的公务信件，偶尔也会询问她现在是否安全。
开头是很普通的‘利维’，之后的几行也都是关于格温妮丝那边的状况，接下来的行军计划，和对某些细节问题的询问。
这显然是一封公务信件，用语非常严谨书面。
在信件快到中间部分的时候，格温妮丝同肖鸟讲述了她处置胜利城池的方法——小鸟很欣慰地看到格温听进去了自己的意见，并且做得比自己想象中的还要好。
肖鸟继续往下读着，这一段格温所写的词句中带上了一部分的感情色彩，她讲述了自己说服将领们的过程，并将自己思考后得出的一些结论记录了下来，特别注明让小鸟给她提些建议。
肖鸟能够感受到格温妮丝语句中犹豫和迷茫正在消失：她已经明晰了自己所要走的道路，变得越来越坚定了。
这无疑是自己想要看到的。
肖鸟不自觉地轻轻笑了一下，她的目光落在信纸最后的内容上，格温妮丝絮絮叨叨地说了些要她注意安全的话，并叮嘱她要多吃些东西。
然后是最后两行字。
希望你一切都顺利。
要是这时候，你能在我身边就好了。
PS：格温：和小鸟分开的第二天，想她。