第一百零五章 心跳中断
时间流逝得飞快，前线传来的各种消息开始变得频繁起来。
从都铎家族举起起义的旗帜以来，各种大大小小的战役已经进行了十几场。
战线正在逐渐往北方推进，从最开始近一个月的时间才有消息，到现在两三周就传回来一次线报。
格温所率领的队伍日益庞大，她已经打了许多次出奇制胜以少胜多的战役，而现在却渐渐能在人数上与皇室派出的正规军持平了。
某种程度上这也得益于她所定下的规矩，一部分的领主会在兵临城下时直接选择投诚，以保全自己的领地，最后被格温妮丝威逼利诱地拐进起义的队伍里边。
都铎家族新继任的家主年轻得惊人，但此刻却没有谁会再因为年龄而看轻她，人们开始充满敬畏地称呼她为‘来自高庭的荆棘女王’。
而与之相对的，都城的指挥体系却仍旧处在混乱的状态，一会儿任命某位善战的将领为军团指挥官，过了几天又疑神疑鬼猜测地将人裁撤下来。
临阵换将是兵家大忌，可现在都城却接连犯了几次。
现在坐在皇位上的这个汉密尔顿远没有劳伦斯的魄力与胆识，自己上位靠的就是贿赂军团将领和暗杀比他排序靠前的继承人。
这人在劳伦斯还在的时候，也就是个悠悠闲闲被当成猪养起来的亲王，从没上过战场也没见过血，并不懂得战争时机的重要性。
在接连失利之下这位皇帝逐渐产生了畏惧心理，他不顾御前会议的反对命令军队后撤，以避免在正面交锋中损失太多士兵，整体作战策略也更倾向于防守而非进攻。
皇帝寄希望于把手中所有的军事力量集中在中部的平原地区：在这样的地形下，格温所最擅长的奇袭招数是施展不开的，只能是军队与军队之间硬碰硬地对抗。
有意思的事情是，在格温妮丝的军队向着北方逐渐推进的时候，北方各大领地之间的口风也在一周一个样地转变着。
第一周：“高庭人养出的怪物向伟大的帝国宣战。”
第二周：“残忍的魔鬼正在朝着黯堡进发。”
第三周：“篡位者进入萨斯菲尔德。”
第四周：“都铎占领奔流城。”
第五周：“格温妮丝·都铎接近河间地。”
第六周：“荆棘女王即将抵达她忠实的北方！”
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肖鸟并没有在威廉伯爵的城堡中停留太多的时间。
当接连传来两次皇室军队战败的消息之后，他的态度其实就很明显地出现了动摇。
最后到小鸟快要离开的时候，园丁家族就成了格温妮丝在中部地区的第一个盟友。
——暂时还只是暗中的盟友，双方已经在肖鸟的协调下达成了共识，当最终决战在河间地打响的时候，威廉伯爵就会率领家族骑士驰援。
在小鸟的计划里，整个中部地区值得结盟的领主就只有河间地的这位：威廉虽然只是伯爵，但因为领地内土质肥沃适宜耕种的缘故异常富裕，领民也是中部地区最多的。
于是，在盟约达成的第二日，肖鸟便同威廉伯爵辞别，准备先行折返、同格温妮丝会合。
然而往回走了几天，情况却并不如她所设想的那样顺利。
肖鸟很快发现，自己越来越难以联系上格温了。
这其实不难理解：最开始双方交战的时候，战役的最前线是在南方，皇帝的注意力在战事上边，对中部和北方的管控力度就随之下降了。
而皇室军队连连败退也跟这个有关系：由于部队是在南方作战，而大后方又位处北地，给军队运送粮草的补给线就被拉得特别长。
再加皇帝那稀烂的调控能力和疑神疑鬼的作风，楞是让还有几分作战能力的军团被格温妮丝的骑兵撵着屁股抽。
但现在随着战线逐渐北移，形势便逆转了过来——补给线被拉长的人成了格温妮丝，汉密尔顿家族因此得到了短暂的喘息机会。
都城命令剩余的军队将朝着三叉河的方向撤离，防御阵线也跟着往后缩，这就使得这一带基本都落到了军队的管控之下，出行关卡也变得严密了起来。
肖鸟的消息没法及时送出去，也很难直接突破防线回到格温妮丝身边。
就在这个时候，有流言传了出来：那个从结婚之后就再也没有露过面的利维·布彻尔，现在就在河间地境内。
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快要到天亮的时候外面下了一阵朦胧绵密的雨，肖鸟整夜都没能睡着，她躺在驿站的床上、面对着粗糙的木制天花板默默思考着下一步的对策。
这是个已经被废除了的简陋驿站，因为国王大路的修建完善而被人们遗忘掉，已经有多年未曾修缮，破旧不堪，连墙皮也纷纷脱落，早已失去了原本的作用。
肖鸟知道这里是因为国王大道就是她拨款修的，而底下的工程师送过来的报告中曾经提到过这座老旧的驿站。
这里十分隐蔽，十天半个月都不会有人经过，肖鸟想起来之后便带着人暂时躲藏在这里。
她的队伍已经被困在这一带两三天了，原本预定的行程被严重拖慢，越是靠近格温，她被敌方军队抓住的可能性就越大。
现在格温妮丝已经快要抵达决战地点了，可小鸟却还是没能找到能够突破防线同格温会合的办法。
肖鸟不得不开始犹豫起来。
强行突破防线回去似乎也没什么好处，不会产生任何额外的利益，除了能让自己变得安全些之外根本没有什么别的意义。
或许我应该留在这里，肖鸟想，就算现在回去，我也没法帮上格温什么忙，还要她分出心神来接应我。
留在敌人的后方，自己说不准还能起到更大的作用。
肖鸟心里的想法逐渐清晰起来，天已经快亮了，她原本就没怎么睡好，于是干脆直接从床上翻身坐了起来。
为了保护小鸟的安全，在外面的时候红月骑士一直就跟她在同一间屋子里休息，此刻她就躺在小鸟隔壁的床上，在听到她起身的动静之后便也跟着转醒过来。
“大人？”红月迷迷糊糊地打了个哈欠，“您起来了啊……今天要继续往外走了么？”
为了躲避有意无意的搜捕，她们已经停在驿站这里休整一天了，要是再呆下去、被发现的概率就很大了。
肖鸟摇了摇头：“……不，之后不往外走了，我们现在折返回去找威廉伯爵。”
回去？都走了这么多天了，却突然要说折返回去？
红月骑士稍微困惑了一下，但很快就把那点疑惑抛到了脑后：大人既然都这么说了，那肯定是有道理的，我只要执行就好了。
她很快便点点头翻身下床，去通知驿站里的其他几位负责护送任务的骑士。
折返回去比往外面走要安全得多，但是为了避免夜长梦多，还是早点出发的好。
房间里暂时就只剩下了肖鸟一个人，她脑袋有点昏沉，于是就这样坐在床铺上，一个人慢慢地穿着外套。
就在她把左侧的翅膀从袖口里伸出来的时候，突然察觉到木屋窗户的位置突然传来了一阵细细簌簌的声音。
肖鸟心口一紧，她来不及多想，直接整个人朝前猛扑，远离了刚刚坐着的地方。
几乎就在肖鸟动起来的那一刻，房间里便响起了一阵略有些尖锐的啸声，下一秒，肖鸟刚刚坐着的床铺，就扎上了一支短箭。
那箭矢力度极大，前端直直地没入到木头当中，尾梢的羽毛还在一下一下地颤抖。
肖鸟回头看了一眼，心跳失衡，背后也直冒冷汗：她对这玩意有点PTSD。
她的脑海中已经飞快地闪过了第一个念头：是刺客！
如果真是刺客那么情况就再糟糕不过了，如果她的行踪泄露出去了，那么这里就很有可能已经被敌人给包围了！
“红月！”肖鸟一边高声喊着，一边拼命往门外跑。
而那个射出了箭矢的‘刺客’见她要跑，也是急了，一边嚷嚷着骂了两句什么，一边手忙脚乱地换上新的箭矢，匆匆瞄准肖鸟的背后。
肖鸟已经握住了门把，当她拉开门的时候，窗户外的那个人也恰好第二次扣下了扳机。
这一次，那呼啸的风声听上去是那样的明显，肖鸟甚至不用转身就能清晰地感觉到它正朝着自己射过来，一股强烈的恶寒从后背处蔓延开来，她的心脏剧烈跳动着。
然后是红月骑士提剑向下斜砍的声音，肖鸟清楚地听到金属箭头和剑身接触时铿锵的金属撞击声，随后红月骑士伸出手臂，猛地将自己揽住。
箭矢并没有射中她，关键时刻，红月骑士及时赶到砍飞了它。
红月在对着屋外的骑士大声喊着什么，但肖鸟此时已经听不见了。
她脑袋里的某根神经在一跳一跳地弹动着，胸口也像是被什么东西狠狠地压着似的，连一口气也吸不上来，窒息所带来的痛苦让肖鸟本能地想要抓住什么东西，但手指却麻到几乎无法握紧。
她甚至都没有意识到，有那么几秒钟自己其实已经失去了意识。
红月骑士在肖鸟身形摇晃的时候就立即伸手搂住了她，随即整个人脸上都露出了极度慌张的神情。
肖鸟的身体僵硬地绷着，嘴唇发紫，右手无意识地攥着胸口，脊背控制不住地弓起来，整个人呈蜷缩的姿态窝在红月怀里。
她的眼睛并没有完全闭上，但却看不清任何东西，大脑因为窒息感而一片空白，瞳孔涣散着、没有聚焦，后颈处也跟着冒出冷汗。
红月彻底慌了起来，她去掰小鸟紧紧攥着胸口的手，却发现对方的手腕根本没有任何力气，只能任由自己拉开手臂，皮肤也冷得吓人。
肖鸟失去意识的时间并不长，就只有十几秒钟，很快身体便颤抖了一下，哆嗦着呼出一口气来。
她缓缓地阖上眼睑，整个人绵软地栽进红月骑士怀里。
红月骑士弯下腰小心翼翼地搂着她，轻柔地像是在对待一件脆弱而又珍贵的瓷器，她感受到小鸟胸腔深处杂乱无章的心跳声。
红月骑士不知道这是发生了什么，但凭着本能感觉到肖鸟又‘活’了过来——直到现在红月才发现自己的手在发抖，就好像她也像是小鸟这般遭了一回罪。
过了好一会儿，她才观察着小鸟脸上的表情，慢慢开口询问：“大人？您还好么。”
红月的声音中满是后怕的意味：“您受伤了么……您现在感觉怎么样？”
肖鸟竭力喘息着，她的手指颤抖着搭在红月骑士的肩膀上，轻轻摇头。
“……没事的，就是心脏突然有点不舒服……现在已经好了，”肖鸟眼睛闭着，软软地靠在她怀里，“红月……你别和其他人说。”
“可是——”
“……外面的情况怎么样了？”肖鸟努力打起精神，“有多少刺客，我们的伤亡如何？”
“那些人不是刺客，大人，”红月骑士回答道，“只是些蹩脚的山贼，看到有人路过便想要劫掠一番。”
红月骑士突然回想起来自己刚刚打断的那支箭矢。
她不清楚肖鸟到底是因为什么样的原因才突然变成了那样，可那伙山贼却是实实在在地威胁到了肖鸟的生命安危，她在心里痛恨地唾骂着自己，为什么偏偏要在那个时候离开。
肖鸟身上一点力气也没有，眼睛也迷迷糊糊地看不清东西，但红月骑士的话还是传到了她的耳朵里。
肖鸟在心里松了一口气：不是刺客，只是山贼而已。
还好、还好，事情远没有到最糟糕的地步，她的行踪暂时还没有被发现，目前应该仍是安全的。
她暂时还不能被那些人发现，这样计划才能顺利地进行下去——关于接下来该怎么做，肖鸟心中已经有新的打算了。
但在这之前，她还要与自己这副破破烂烂的身体做一番斗争。
肖鸟不知道那是心脏麻痹还是休克，总之在那一瞬间她半边身体都麻得动不了了，气也不怎么喘得上来，实在是难受得厉害。
红月骑士扶着她慢慢地站起来，肖鸟花费了一点时间才重新稳住身体的平衡。
她再次看向面带担忧的红月骑士，小声地叮嘱。
“记得，不要告诉别人。”肖鸟说道，“特别是……不要告诉格温。”