第一百零三章 将领们：这一局，优势在我！（求求月票）
有时候查尔斯也会思考，到底是从什么时候起事情就变成这样了？
这一切到底是怎样发生的呢？
好像是从自己拒绝了同都铎长女的婚约开始的，自从那次的晚宴之后，自己周围所有的东西就都在走下坡路。
但又好像比退婚那件事情还要更早一些。
在帝国还未建立、查尔斯还只是个少年人的时候，父皇也曾让布彻尔来教导过自己的学业。
但当时他太恨那个人了，只在表面上恭敬地答应下来，等到父亲离开、就毫不掩饰地称呼伯劳鸟为‘低贱的奴隶崽子’——之后没过几天，布彻尔便委婉地同父皇辞去了这份工作。
似乎随后发生的所有事情，在那时便已经埋下了根源。
如今查尔斯再度回望过去，他黯然地发现，自己已经失去了曾经所拥有的一切。
他现在不是皇帝了，那无上的权柄同自己再也不会产生任何联系，甚至于因为有过那样的一个身份，他沦落成了被人软禁在塔楼上的阶下之囚。
查尔斯甚至都不明白为什么自己还能活着——其他几个试图争夺皇位却又失败了的叔叔，可是都是直接被推到广场上去砍了头的。
现在，对他来说，光是能活着，就已经是侥幸了。
他理所当然地得不到什么特殊的优待，冷透了的食物、敷衍的仆从，唯一和从前一样规格的，就只有在高塔下方站岗的守卫了。
查尔斯知道，那些守卫站在那里不是为了保护他，而是叔叔派来监视并看守自己的人。
关在塔里的日子非常封闭乏味，查尔斯几乎得不到任何外界的消息，那些来送食物和打扫卫生的仆役也得到了皇帝的命令，几乎没有任何人敢于同查尔斯说话。
他在这座阴森的塔里，连个能够聊天的人也没有，只能独自一个人对着壁炉自言自语、或是翻看那几本封皮都快要掉落的旧书，整个人都变得神经质了起来。
但查尔斯并不知道的是，在原本的命运轨迹之中，若是没有肖鸟的介入，格温妮丝的许多结局都是被软禁在高塔之中、日复一日地面对着冰冷的墙壁。
如今他落得这样的下场，就像是命运在有意捉弄一般。
被关押在高塔中的日子难熬到了极点，然而在最近一段时间里，查尔斯还是隐约察觉到了某些事情正在发生变化。
他先是发觉那些来塔中的食物种类开始变得单一起来，面包里渐渐能够尝到混入木屑之后的口感，查尔斯看到了守卫在吃和自己一样的食物，所以大概不是有意想要虐待自己。
除此之外，他还在两个守卫值班闲聊的时候听到他们在抱怨：最近在城墙上值守给的伙食越来越差了，连着一周都是抹了猪油的干面饼跟稀稀拉拉的卷心菜汤。
哪怕对政务再怎么不了解，查尔斯也意识到，都城储备的粮食开始不足了。
那些来塔内打扫卫生的仆从出现的频率也变少了，与之相对的是摸鱼的频率开始直线上升，对待自己的态度也没有了最开始的如履薄冰。
查尔斯倒不至于认为自己那位便宜叔叔会突然良心发现，放松对自己的管制。
他猜测，这或许是因为现在坐在皇位上的那个人被别的事情给绊住了手脚，根本就无暇来理会他。
查尔斯于是大着胆子，用自己好不容易藏下来的一枚金币贿赂某个进入到高塔之中的男仆，只求对方能说一些同外面有关的事情。
那个来塔里打扫卫生的男仆迟疑着看着查尔斯手里亮闪闪的金子，最终还是没能忍住诱惑。
他从查尔斯手中接过金币，飞快地塞进了上衣的内袋之中，做贼似的朝周围看了看，然后拿着扫帚，一边低头做出扫地的样子，一边小声地跟查尔斯讲话。
“快一点，你要听什么……政令？这个我哪懂，不过陛下最近派出军队往南边去了，说是要讨伐那些叛乱的逆臣……有哪些人？不知道啊，应该挺多的吧。”
不知道是不是得了笔意外收入的缘故，那男仆干活都卖力了很多，一边讲话一边刷刷刷地卖力扫地，还顺嘴让查尔斯抬腿。
查尔斯好几周没跟活人说过话了，又急于知道外面的情况，于是赶紧追问现在外面到底是什么情况。
男仆砸吧着嘴答道：“什么情况？情况就是这么个情况，具体什么情况，还得看情况。”
查尔斯巴巴地听他说了半天，连屁大点有营养的内容都没捞到，气得差点没七窍生烟。
然而他现在已经学会了形势比人强，也没敢发火，就只是满头大汗地在身上搜罗半天，又摸出枚银币来，讨好地递给了男仆。
男仆这回熟练了很多，飞快地把银币拿走收好，然后咳咳两声，不知从哪摸出张抹布，一边擦柜子一边对着柜子自言自语。
“南边好几个领主都叛变了，说是高庭那边挑的头，”男仆压低了声音，“陛下派了整整四个军团过去镇压，大军出发得有小半个月了。”
查尔斯的第一反应是诧异：“都铎——怎么可能？巴努尔公爵和他大儿子都死了啊，难道、难道是那个卢卡斯在率领军队……”
男仆视线都集中在柜子上，看也不看身后的查尔斯：“哪啊，公爵家不还有个女儿么？听说是跟布彻尔首相……跟前任首相结婚了，现在带兵的人就是她。”
在听到这个消息之后，查尔斯的表现十分奇怪，就好像是被一道闪电给击中了。
他浑浑噩噩地跌到椅子上，然后便保持着那个姿势一动不动，连男仆是什么是时候离开的都没注意到。
这是最为强烈的一次，查尔斯深刻地感受到了自己被命运所抛弃。
但其实这一切对他来说也都无所谓了。
无论最后胜利的人是格温妮丝还是查尔斯的那个便宜叔叔，他总归都是要死的。
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威尔逊亲王现在是都城守备军的指挥官，这个名号听起来还蛮唬人的，但实际上分派到他手里的士兵就只有大猫小猫三两只，并不怎么受人重视。
现在几乎所有能够用来作战的部队都派出去打仗或是布防了，而城内留驻的守备军大部分是刚招募进来的新兵，作战能力十分有限，士兵素质也参差不齐。
若非还有都城坚固的城墙能够作为依托，这个留下来的守备军团几乎无法在战争中起到任何作用。
由于都城还没遭到攻击，威尔逊亲王这个指挥官除了安排一下巡逻之外就再没什么别的工作要做了，基本整天都在无所事事中度过。
然而今天却发生了个罕见的情况，目前在位的皇帝陛下居然很难得地把城里边算得上号的军队将领全都给叫了出来，说是要召开御前会议。
上一回皇帝陛下召开御前会议还是为了掰扯是否要出兵镇压在南方掀起了叛乱旗帜的都铎家族。
在这个问题上，军队的几位高级将领就像是在菜市场砍价的农妇一样张着嘴吵个不停，好不容易才勉强达成了共识。
而这次召开的御前会议则基本是上次会议的延续。
前线的第一封战报传了回来：情况不太乐观，他们的先头部队在与格温妮丝的正面对决中落了下乘，在第一场战役中便损失了一整个步兵军团。
骑兵将领读着传到手中的战报，一边看一边拿着地图比划，嘴里喃喃自语：“真是冒进的策略……不，不对，她留有预备兵力去应付战场上的突发情况，然后最大限度地利用了骑兵的机动性……直接从两侧包抄……”
但在场没几个人理会骑兵将领的自言自语，周围的气氛十分沉重。
“一整个步兵军团！”皇帝看上去似乎极度不悦，“我们的兵力足足比那些叛贼多了一半！却还是损失了一整个军团的士兵，你们还说那个都铎家的小姑娘根本不足为惧——这就是你们说的不足为惧？！”
“陛下，胜负乃兵家常事，只是一次失误而已，并不意味着我们就输掉了。”一位步兵将领反驳道。
“可现在都铎家的队伍正在变得壮大，她前不久才和伯劳鸟组成了同盟，”另一个人担忧地说道，“有整整两个军团加入到了她的队伍之中——那些原本都是都城的士兵！”
“得了吧，那个小姑娘只指挥过小规模的骑兵队伍，”步兵将领不耐烦地说道，“这回她不过是运气好罢了，军队协调统一哪有那么简单。”
“可我们内部也不是铁板一块吧？”骑兵将领尖锐地指出。
“够了！”位于主座之上的皇帝终于出离愤怒了，“我每月调拨出那样庞大的物资去供养军队，不是为了来这里听你们互相扯皮的。”
“谁能告诉我，我们现在到底还有没有胜算！”
在场的人都安静了下来，所有人都不敢回答。
讲实在话，这些将领在肖鸟还在都城坐镇的时候，还真没觉得出兵打仗是件多艰难的事情。
国库总是能够拿得出钱来维持军队开销，而粮草也总能够源源不断地运输到前线去，兵员补充也十分及时，总得来说后勤体系是非常健全的，指挥官们只需要专心安排战术就够了。
而现在，最前线的军队指挥官却发现，仗打着打着就开始出现粮草不足的问题，后勤补给线时断时续，呼叫友军也总是很难及时得到回应。
其实出现这种状况也不奇怪，之前讨伐珈蓝王的时候，肖鸟备了三年的粮才打平了出征时的消耗，还有两个专门的后勤兵团来负责维持补给。
而现在这些人恰好选在粮仓空虚的时候来打内战，还维持着数量庞大的职业军团，粮食够吃那才是见了鬼了。
“……现在我们的先头部队已经退到了城堡要塞之中，那个地方处在交通要道上，叛贼不可能绕过它，只能选择攻城，”最后还是步兵将领最先忍不住了，“我们可以凭借城池牵制住他们。”
“我们现在完全不用惊慌的，我敢肯定那个小姑娘不擅长攻城战——中部地区还在我们的掌握之下，只要坚守住要塞，就算是拖也能生生把叛军给拖垮。”
这倒也是实话，毕竟缺粮的问题双方都存在，谁也打不起持久战。
步兵将领于是异常笃定地说出了这些话，他的说辞赢得了大部分高级将领的赞同。
然而事情并没有如这些大人物所预料的那样发展下去，在接下来的几周里，他们才逐渐认识到了事情的严重性。
国王大道上陆陆续续地出现了北逃的军队，这些人刚刚才吃了败仗，士兵几乎个个垂头丧气，就只是勉强在军官们的督促下排好队伍。
所有的士兵都疲惫不已，他们手中刻着狮鹫图案的盾牌又脏又破，携带的刀枪剑斧也尽是被劈砍出来的豁口，有人甚至在作战的过程中弄丢了武器，只能两手空空、如行尸走肉一般被队伍推着前进。
运送伤员的车队跟在后边，远比前面的队列更加漫长。
受伤的士兵当中有不少人身上有程度不一的烧伤，有使得皮肤焦黑萎缩的灼伤，也有爆炸物喷溅到之后产生的伤口。
这些伤员并没有得到太好的照料，因为资源有限、而伤员人数过多，军官们不得不在保持部队作战能力和救治伤员之间进行抉择。
他们的选择显而易见。
停下来喝酒歇脚的军官带来了前线最新的消息：格温妮丝·都铎的军队击败了皇室联军所组成的先头部队。
据他们所说，格温妮丝的军队不知道使用了什么特殊的武器，直接生生弄塌了一部分的城门，大量的士兵从缺口处蜂拥而入，迅速占领了那座城池。
至此，都铎家族已经把控了横在南北方之间的交通要道，并借此赢得了大部分南方领主的支持和效忠。
向北征伐的最后一道障碍已然解除，而格温妮丝却丝毫没有展现出疲态，她剑指都城，完全不掩饰自身的目的。
所有人都清楚地了解到，这位年轻的都铎家主不会轻易停下来了。
她将一道一道地攻破敌人的堡垒，直到首都的城门向自己敞开为止。
PS：格温：和小鸟分开的第一天，想她。