第四卷 第654章 底气所在
“饵？陛下的意思是……”
“沐恩·坎贝尔，爱丽儿·布加尔得，还有这个神秘的戴冠者……你看，一把鱼饵撒下去，很多原本藏在湖底深处的东西，不都全部展露出来了吗？”
老人望着湖面那密密麻麻做蹦乱跳的鱼，笑意显得有些高深莫测。
“原来如此，陛下英明。”
侍从叹服。
“不过说起来，就从贝尔兰德传回来的情报来看，那个坎贝尔之子，以及那个以前名不见经传的爱丽儿·布加尔得，天赋着实可怕，我本以为十七殿下的天赋已经足够惊人了，但没想到，还有超出殿下之人……而且最为重要的是，他们是那么的年轻。”
年轻，就意味着可能性。
而眼前这位王国的皇帝，已经垂垂老矣，他在帝国还是先皇的先皇时，便已经继位，在王国的最高位置上坐了将近六十年。
而他的下面，是十几位对这个位置早就垂涎欲滴，虎视眈眈，甚至连白头发都等出来的的儿子们。
当然，这种话侍从不会说，因为这位英明的王国皇帝，就算已经如此苍老，也依旧知道该怎么去处理这一切。
毕竟他是真正能够与那位铁腕的奥德里奇三世对抗的出色国王，而现在他面对的，只是奥德里奇三世的女儿而已。
“是啊，年轻。”老人眼中闪过一阵厌恶，不知道是对帝国的年轻人，还是那两个字本身：“从至今汇总的情报来看，那个年轻的女皇，手腕也是不凡的，帝国的运气真是不错，明明才经历过那种变故，可是依旧有不凡的人物冒出来，而我那些儿子……一个个都是些废物。”
“陛下息怒。”
“我没有生气。”老人摆了摆手，洒脱道：“他们是废物也好，免得争来争去之后，祸患更大。”
“那……”
侍从有些犹豫……
“想说什么，说。”
“是……”
侍从恭敬应道：“属下的意思是，既然如此，我们还要这般激进行事吗？如陛下所说，虽然如今的帝国陷入了虚弱的状态，但远远不是一触即倒的地步，我们这般贸然……”
“不现在这样做，难道要等小坎贝尔，长成大坎贝尔，小利奥波特，变成大利奥波特了，再去做吗？”
老人嗤笑：“帝国看似虚弱，看实际上那种虚弱，是刮骨疗毒带来的虚弱，是重病刚愈的虚弱，愚蠢之人都觉得帝国已经到了崩溃的边缘，但真正有眼光之人都知晓，一但帝国挺过这一关，等他们内部重新建立完整有效的秩序……那么帝国只会比现在更强大！”
说到这，老人又忍不住叹息：“说实话，我现在都有些羡慕帝国内部的状态，所有的阻力都已经被扫清，那位年轻的女皇可以随意施展拳脚，然而我稍微想做什么，都会有一些鼠目寸光之辈跳出来让我烦心。”
“原来如此。”
侍从更加叹服：“陛下高见，虽然帝国可怕，但是王国有您带领，必将走向胜利。”
“奉承的话不必多说了，你我也知道，仅凭王国，还是不够的。因此……”
老人突然起身,他白色礼袍下的身躯竟是十分高大，完全看不出是位年近百岁的老人，他目光如电，威严的看向侍从：
“我们远道而来的朋友，已经到了吗？”
“当然，陛下。”
侍从单手抚胸：“我正是来为你报告这件事的，与此同时，我还带来了一个大好消息。”
“哦？好消息？“
老人抚掌大笑：“希望那个好消息，正是我所猜想的好消息！”
……
王国，王都。
浑身藏在宽大黑袍的男人，行走在这热闹的街道上。
虽然略不及贝尔兰德，但是这里作为王国的政治经济中心，依旧十分繁华。
行人匆匆，穿行在街道。
马车飞驰，不知承载着哪位贵人。
两旁的商贩高声叫卖，数量繁多的商品，让看几乎看不过眼。
难以数清的建筑连绵了不知道多少里，抬眼望去，尽是小方块一般的堆砌在一起的整齐画面。
男人站在原地，将是被这幅景象震惊了一般。
有妇人抱着一袋苹果，从他身旁经过，却不小心碰了他一下，撞翻了几颗苹果。
“哪里来的乡下土包子！”
妇人叫骂，但看了眼男人那比正常人高了不少的身材，咽了口唾沫后，还是收起了讹一笔的想法，也不去捡那些已经摔坏的苹果，骂骂咧咧的走了。
“……”
而这时，男人似乎才注意到发生了什么。
他呆滞的看着妇人扭着腰肢离去的背影，又缓缓的低头，看着那颗一路滚到自己脚边的苹果。
苹果红润，就像是少女的脸蛋，可惜现在已经摔碎了，白色的果肉混杂着汁水，沾在他脏兮兮的靴子上。
苹果已经彻底摔坏了，还混杂着泥土与地上的脏水，在王都这种地方，恐怕就连街边的乞丐，也不屑于这种东西。
但是男人却突然将苹果捡了起来，甚至未做处理，就这样……一口咬下。
突然之间，男人再次愣住，他像是被牙齿碰撞果肉时那清脆的声音，以及汁水中所绽放出的甜美震惊了，面部肌肉几乎是无法控制的开始跳动。
兴奋的跳动。
很快，男人再次动了起来，一整颗苹果几乎是被他狼吞虎牙的吃掉，连果核都没有剩下。
好吃。
从未品尝过的……好吃。
“肥沃的土地，干净的空气，甘甜的果实……真美好啊。”
男人再次凝视着这条美好的街道，凝视那些喧嚣的人潮，低声呢喃：
“可惜……这么美好的东西，却被这么低劣的东西所占据了，太浪费了。”
……
……
嘎吱——
厚重的铁门被推开，发出让人牙关发酸的尖锐的嘶鸣。
沐恩轻轻挥手，驱散那些逸散的尘埃与恶臭，再一次踏入牢房之中。
依旧是传说中的黑狱。
不过这次，并不是上一次的区域，上一次那个关押着什么连环杀人魔，都市午夜传说的地方，对于整座黑狱来说，也不过是最为上层、最为宽松的区域。
这次在更下方，可怕的压制力几乎要渗入人的骨髓里，明明并没有佩戴镣铐，也不是以犯人的身份进来，可是沐恩依旧觉得身体无比沉重。
“还好吗？”
沐恩看着牢房中那个蓬头垢面的女人，轻声问道。
咔嚓。
听到他的声音，粗重的锁链缓缓摩擦，一双纤细的手掌抬起，分开乱糟糟的头发。
那张脸脏兮兮的，十分苍白，明显受了不轻的伤，好在眼睛还算明亮。
“沐……沐恩先生，你来看我了吗？”
“毕竟算是熟人，不是吗？”
沐恩挥了挥手，示意身后的狱卒暂时离开，自己则是走进牢房中，在女人对面坐下。
“好久不见，瑟维尔小姐。”
沐恩微笑：
“虽然已经见过几次面了，但这还是第一次认真的打招呼吧。”
“好……好久不见。”
瑟维尔有些局促的整理凌乱的头发与肮脏的囚衣，可牢狱的环境已经让她不可能恢复之前的光鲜亮丽，因此一时之间连手脚都有些不知道摆放在哪里。
“没想到，这次的交流，竟然会是在这种情景下。”
沐恩看了看周围，突然有些感叹。
但是仔细一想，自己与这位瑟维尔小姐的第一次相遇，也是在腐烂肢体遍地，怪物横行的黄昏之乡中，其实也根本算不上是什么好地方。
“如何，他们没有对你用刑吧。”
沐恩问道。
牢狱的深处，痛苦的咒骂声与卑微的求饶声不断传来，而混杂在其中的，是让人毛骨悚然的血肉开裂、骨骼悲鸣、灵魂颤栗的声音。
这些都是王国使团的人。
在被抓住之后，都尽数关押在了这里，但是作为胆敢进攻帝国情报机构的代价，他们大多正在经受专业人士的审讯，那些可怕的手段，就连已经习惯死亡的沐恩看了，都不能无动于衷。
“没，没有。”
瑟维尔低下头，藏在破烂袖子里的手微微颤抖，却被她强行压住：
“可能是还没有轮到我吧。”
“你可以不用被审讯的。”
沐恩忽然说道：
“虽然现在我连个一官半职都没有，也不好插手帝国政务，但是我可以向你保证——你可以不用被审讯。”
“前提是，出卖自己的祖国？”
瑟维尔忽然讥讽的笑了笑。
虽然她也算是被自己最亲近的老师，还有自己的国家坑害到这种地步，甚至现在对堂兄的死因都产生了怀疑……但要是让她突然放弃自己前半生所坚持的东西，还是十分困难。
“并非是出卖王国。”
沐恩让自己的语气尽量温柔，“我想赫尔兹也根本不会告诉你们过于核心机密的东西，你们也是受害者，我们想要知道的是……王国为什么要这么做，他们的底气在哪里？”
牢房顶部昏黄的烛光一阵摇晃，但仍旧掩盖不了那张面孔上的俊朗。
瑟维尔一时有些看呆了，当她沉浸于其中时，又才忽然想起，自己原本也正是因为这张脸，才会有那种春心萌动的想法。
这其中，有多少是真正的喜欢呢？
从被那几个高高在上的女人吓一吓就退缩来看……或许真的，不太多。
“我……不知道。”
瑟维尔摇了摇头：“事实上，我对这次的变化，也十分的吃惊。”
“吃惊？王国内部，没有什么异状？”
若是王国想要将这场战争提升到更高的层次，那么王国的内部不可能没有变化。
资源的运输，人员的调动，命令的传达……如此庞大的机械，运作起来不可能毫无声息。
事实上这也是沐恩最为奇怪的地方，若是王国做好了跟帝国全面开战的准备，帝国的情报机构，不可能连一点风声都没有收到。
帝国每年花费那么多资金来养这么多人，是让他们成为守护帝国的第一道防线，而不是来养一堆废物的。
而事实证明，帝国养的并不是废物，而是真正凶残的猎犬，曾经将王国撕咬的苦不堪言。
“我真的不是很清楚……我离开王国之前，那里的一切都很正常，根本就不像是要拼尽一切要和帝国鱼死网破的感觉。”
瑟维尔捏着衣角，犹豫了一下，忽然说道：
“因此我觉得，王国要是真的有什么底气……那份底气，是不是并不在王国内部？”
“不在王国内部，这是什么意思？”
沐恩皱眉，跟着陷入沉思。
从瑟维尔的思维方式来看，难道这次想要进攻帝国的，并不只是王国而已，还有其他国家？
可……
“坎贝尔少爷。”
思维被打断。
沐恩抬头，看向突然走进来的狱卒：
“什么事？”
“陛下找您。”
狱卒道：
“说是有十分重要的事。”
……
一场“叙旧”草草收场，接到命令的沐恩快速来到皇宫，一路上或是事先得到了通报，沐恩没有受到任何阻拦，整个皇宫完全对他敞开。
最后来到王座之厅。
巨大的梁柱上雕琢着威严的壁画，初代荣光骑士的雕像依旧矗立在大厅四周。
虽然他们的后代腐化贪婪愚不可及，但谁也无法否定他们曾经为这个国家做出的巨大奉献。
塞莉西亚高坐王座之上，正在闭目小憩，而整个王座之厅此刻空空如也，连个守卫侍女都没有。
但沐恩能够清晰的感觉到这里还未散去的他人气息。
——似乎有一场十分重要的帝国会议在这里展开，讨论着事关帝国未来的严肃话题，一直到此刻的深夜，才终于暂时结束。
沐恩能够感受到塞莉西亚此刻身上散发的那无法掩饰的疲惫，看来从米尔恩死后到现在，这两天的时间，她的精神都完全处于高度紧绷的状态。
“没事吧。”
沐恩蹑手蹑脚的走上去，帮助塞莉西亚按摩着太阳穴。
“你好像很累。”
“……”
一阵沉默。
然后是悠长的叹息。
在这空旷的王座之厅内，这声叹息就如同从盛夏里吹来的一阵寒风，会让人感到由衷的不安。
“沐恩。”
塞莉西亚用脸颊眷恋的蹭蹭沐恩的手掌。
她很少会做出这种亲昵的举动，也很少会这样温柔的呼唤沐恩的名字。
“抱歉，你要去一趟深渊了。”
“为什么？”
虽然已经开始所有预感，沐恩还是下意识问道。
“因为……”
塞莉西亚睁开眼：
“深渊防线……你父亲那边，出事了。”