第三十四章 失踪
清晨七点，河县依旧笼罩在宁静的薄雾之中。
与繁华喧闹的城市不同，小镇的早晨来得总是会晚一些。
而此时又正逢暑假，学生都窝在家里睡大觉，除了零星几个早起上班的，街上就只能瞧见摆摊卖东西的小贩。
陈小伢在心里算着日子：肖鸟已经离开了有三天了。
不知道是不是因为家里只有一个人了的缘故，这几天，她总是醒得格外的早。
以前也不是没有过类似的经历，可现在当她醒来之后，看到空荡荡的屋子和冰冷的灶台，却莫名觉得有些难以忍受。
明明只是一起生活了很短的时间，陈小伢想，连一个月都不到。
她什么时候会回来呢？
陈小伢给自己煮了早餐，简单的清水挂面加上青菜，家里的猫还躺在窝里呼呼大睡，昨晚才填满的食盆倒是已经舔得干干净净了。
煮面的时候她一边用做实验般的严谨搅拌着锅子，一边在嘴里乱糟糟地哼一段调子。
这事赖小鸟，她平时在家里有事没事就会瞎哼哼，一句歌三十个词只有俩在调上，不知不觉间便对陈小伢的艺术审美产生了深远的影响。
……让孩子终生落下了只要唱歌就爱瞎跑调的毛病。
屋子里有些冷清，她坐在桌前吃完了自己简易的早餐。
直到她把碗洗好，猫都还在睡着。
陈小伢走到窝旁边，用手搓揉着四号圆滚滚的脑袋，自言自语地说道：“还是你好啊，什么也不用愁。”
这八嘎猫睡得比猪还死，七仰八叉地横在窝里，对于她的抚摸连丁点反应也没有。
陈小伢低下头轻轻地笑一下。
“我出门啦。”她对着四号说道。
四号猫猫在窝里呼噜呼噜地打了个转，用屁屁对准了她。
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“嗯……你就是陈小伢吧？”
面前的人拽了拽兜帽，把手里的东西递了过去，并下意识地压低了声音，“是王哥介绍我来的。”
陈小伢手上动作不停，头也不抬地说道：“我是，东西放下吧。”
来人看着她的模样，脸上不由自主地带上了迟疑：“有这么多，你能按时交上么？”
陈小伢抬起头来，平静地看他一眼：“肯定能，但你的钱要提前给。”
她在这片做这个已经有一定的口碑，提前收定金倒也算是合理。
对方咬一咬牙，似乎是在痛下决心：“行，钱不是问题，但是你得保证赶上……”
“保证赶上，”陈小伢点了点头，“一门三块，作文价格另算。”
“怎么这么贵，”对方心疼地不行，“能不能便宜一点……”
“你之前说你是熟人介绍来的？”陈小伢想了想，“那总价给你便宜一块。”
“我代写作业一直是这个价。”她补充道。
那个戴着兜帽——满脸青春痘、看上去最多十三四岁的男生颇为不甘心地从口袋里拽出一把零钱，五角一元地数出来六块大洋。
陈小伢动作娴熟地把钱揣进自己兜里，一边写着题一边随意地打发行了你走吧到时候就到老地方去取……看上去平时就没少干类似的事。
是了，这姑娘平时就在干这种帮人代写作业的活，都是那种后面没有答案的试题，卷子、练习册、习题集来者不拒、按量计费。
初中的题对她来说不算难事，试卷上出的题她基本都能做出来，有少数做不出来的，晚上稍微琢磨一下也能写出个大概。
有回她甚至接到了市里高中生的暑期作业，那份高二年级的试卷让陈小伢很是亢奋了一阵。
她跑去县城最大的新华书店、顶着店员杀人的目光看完了教辅资料上的总结公式，奋战两周之后也都写完了。
该说不说，陈小伢在学习期间一直沉迷搞钱都没让成绩下降太多，很大程度上都是这些‘客户’的功劳。
在她自己念书的那所中学里，陈小伢甚至代写出了信誉，还培养出了稳定的用户群体……
要不是被老师抓包一次后收敛许多，她能把这门生意天长地久地一直做下去。
所以，小鸟之前提来一捆初高中练习册的行为其实多少有点多余——陈小伢根本用不着她督促，在肖鸟还没离开家之前她就一直在琢磨着接单了。
这其实并不轻松，因为试题没有答案可以抄、也没有网络能够答疑收缩，只能靠自己硬做，一个暑假下来也不过能赚零碎的几十块。
而陈小伢其实根本不必如此费劲，她只要把每周小鸟给她的零花钱存起来，就比暑假代写作业得到的更多。
可她却说什么也不愿意舍弃这份辛苦的差事。
对于陈小伢而言，多做两套题、翻翻教辅书，这种事情甚至根本不能被称之为吃苦。
这是她‘赚钱的能力’。
陈小伢始终对有人在养着自己这件事情感到惶恐——肖鸟的温柔和耐心只是让这种惶恐变成了更加隐晦的负罪感。
迄今为止，命运从未对她有过仁慈，陈小伢习惯了被如此残酷地对待，习惯了所有她想要的东西最终都会被无情地夺走。
从肖鸟把她带回屋里的那一刻起，陈小伢就开始设想这个人在某一天也会无情地抛弃自己，就像是自己的父亲、母亲诸如此类的大人。
她从来就没有过全然依赖着什么人的经历。
陈小伢想：我不能被养着，不能就这样放弃赚钱，这样即便到了被抛弃的那一天，我起码还可以重新来过。
她伏在桌案上认真地写着，心无旁逸，很专注的样子。
陈小伢坐着的地方是个老式的糖水铺子，老板在门口的地方支着几张矮桌供客人使用，她所占据的就是其中一张。
之所以坐在这里，一是为了方便那些‘客户’找到自己，二也是为了顺便等自己的朋友下班。
这里是阿琼从工厂下班回家的必经之路，陈小伢就在这里等着对方出现。
她已经有好几天没有看到过阿琼了，两人约定了要定时碰头确认对方的状况，可除了一星期之前见过那一面，阿琼就再也没有出现过了。
陈小伢有些担忧朋友的安危。
糖水铺凑近主干道，路过的人基本一眼就能看见，陈小伢趴在椅子上算着题，在抬头的间隙抽空瞄一眼街道。
好在老板并不赶人，因为时不时就会有初中的小孩跑来找陈小伢，其中有许多手头松的，就会顺便买点什么，反倒让老板赚了不少钱。
不过小伢没好意思免费白坐人家的桌子，于是点了最便宜的三毛钱一碗的绿豆水。
她有一搭没一搭地喝着绿豆水，走神地想：还是小鸟做的绿豆水味道更好。
写卷子的时间总是流逝得很快，不知不觉间就已经过去了大半个上午。
按理来说工厂现在应该已经下班了。
陈小伢也确实看到了好几个流水线工人打扮的人经过这里、满脸倦意地打着哈欠，一看就知道刚下夜班不久。
但这些人里边，却压根就没有阿琼的身影。
陈小伢又耐心地等了一会儿。
先前阿琼跟她抱怨过，工厂夜间加班的时间变得越来越久了。
……也许是加班太久所以才迟了呢，陈小伢想到。
她一直等到了中午的时候，手里的作业都刷完了两本。
陈小伢看向街道的方向，阿琼始终没有出现。
因为通讯方式不发达的缘故，以往两个人总是会约在这个地方碰头。
她坐的位置又很显眼，阿琼只要经过、没道理会发现不了。
陈小伢心中不安定的感觉变得愈加强烈，她安慰自己：或许只是阿琼今天请假了、又或者是她为了快点回家抄了小路。
这样瞎猜下去也不是办法，她想道，干脆去阿琼家里找她吧。
郑琼和她是住在同一栋筒子楼里的邻居，要去找她，陈小伢就得回去一趟。
也不知道冒然回去会不会撞见陈正康……但由于挂念着阿琼的安危，小伢还是决定走一趟。
她循着熟悉的路线找了回去，又再度回到了自己从小就住着的那栋老旧破败的筒子楼。
陈小伢一声不吭地攥进书包背带，低着头往上走。
幸运的是，似乎是因为夏日的午后太过于闷热，一路上她都没有遇到什么熟人。
日头高悬，把筒子楼不通风不透气的楼梯间闷成了蒸笼，不过是短短的几节台阶，陈小伢额前就已经淌出了汗水。
她在心里祈祷着：千万不要撞见陈正康，千万不要让他回来。
老天爷，你要是疼我，你就让他死外边。
很快的，她就来到了自己原本的家所在的楼层，陈小伢远远地瞟了一眼自家的房子——房门紧闭着，似乎跟她离开时没什么两样。
她看不出来家里是否有人，也懒得上去求证，陈小伢匆匆来到阿琼家门口，咚咚咚地敲响了门。
半天都没有动静，她又敲了一回，门里边才慢吞吞地传来拖鞋踢踏的声音。
然而还没等门打开，陈小伢的心就沉了下去。
因为里边的人一边走过来开门、一边提高声音问着：“是阿琼嘛？是阿琼回来了嘛？”
这句话就像是一瓢兜头浇来的冷水，把她心里的希望和侥幸彻底浇灭了。
门打开了，来开门的人是位看上去起码有七十岁的年老妇人。
老婆婆见到门口出现的人并非郑琼，几乎掩盖不住眼中的失落与伤感。
陈小伢认识眼前的这位老人，她是阿琼的外婆。
阿琼的父母都外出务工了，家里就只有外婆在，除此之外，就只有她和一个还在上小学的妹妹。
听说之前阿琼家还有过一个姐姐，不过后来好像是出了什么意外去世了，陈小伢没怎么听她提起过。
“唉，是小伢啊，”外婆看着她叹了口气，“小伢，你知道阿琼去哪了么？”
陈小伢摇了摇头，她抿着嘴唇，胃里像是沉了一块石头。
她尽可能冷静地开口：“外婆，阿琼一直没回来么？有几天了？”
阿琼的外婆行动不便、人还有些耳背，陈小伢同她艰难地沟通良久，这才从那些方言味极重的话语中得到了阿琼的消息。
外婆说：阿琼三天前出门去工厂上班，然后就一直没有再回来了。
老人像是抓住了救命稻草一般，握着小伢的手断断续续地述说着自己的心慌和担忧。
说着说着，外婆忍不住地老泪纵横。
“阿琼是好孩子啊，她不会不回家的，”外婆抓着小伢，颠三倒四地说着同样的一句话，“她怎么会不回家呢？”
陈小伢尽力地安抚着老人：“外婆，你不要着急，阿琼都这么大了，肯定不会有事的。”
她想了想：“她是出门上班之后不见的么？”
老人泪眼婆娑地点了点头。
陈小伢说：“你把那个工厂的地址给我。”
外婆进到屋里，翻出来了一张损坏了的工牌，上面有郑琼的姓名编号和所在工厂的名称。
陈小伢借了纸笔抄下那些信息，把纸条揣进了兜里。
阿琼不会莫名其妙夜宿在外不归家，即便有事不能回来，也一定会想办法给家里的外婆带去口信。
她没能回来，问题只能出在那家工厂身上。
陈小伢的心中异乎寻常的冷静，她有条不紊地规划着自己接下来的行动，像是在解析一道步骤繁琐的试题。
阿琼的父母短时间是联系不上的，他们在外打工，有时候过年都不回来，只是每月按时把汇款单寄回家里。
这时候的通讯条件相当之简陋，想要联系上外出打工的人，基本只能靠邮局派发的信件。
等联系上叔叔阿姨的时候就什么都晚了，陈小伢想，我只能自己去了。
有意无意的，这孩子始终都没有把‘向肖鸟求助’这个选项纳入到考虑之中。
外婆还想要留她在家里吃饭，可是陈小伢满心的忧虑，根本吃不下任何东西。
她推拒了老人的好意，马不停蹄地往楼下走。
从筒子楼里离开的时候已经快到下午两点了——这差不多是一天当中最热的时候，陈小伢头晕脑胀，连脚下踩着的步子都变得轻飘飘的。
工厂的位置并不难打听——那是县里新开办的代加工工厂，陈小伢从没去过，但只要随意找个路边的商贩询问、基本都能找到。
厂子这时候正在午休，陈小伢走上前去，被保安拦住，“等等，来干什么的。”
陈小伢舔了舔干裂的嘴唇：“我来找人。”
她同门口值班的保安大致描述了情况，想要去找工厂的负责人询问清楚阿琼的下落。
没想到的是，保安大叔居然对阿琼有些印象：“哦，你说郑琼是吧？就是那个个子有点矮的小姑娘？”
陈小伢紧张地追问：“是的，叔叔，就是她，您知道她去哪了么？”
保安说：“她不是离职走了么？注销的门牌卡都是我负责处理的。”
陈小伢万万没能想到会得到这样的一个结果。
她原本的设想中，阿琼有可能是发生了工伤事故、又或者是出了什么事情被扣在工厂里耽搁了。
怎么可能是离职了？
就算阿琼真的离职了，她也没理由不回家啊。
陈小伢坚持要找到工厂的负责人问清楚，保安被她软磨硬泡了半天，最终松口把她带到了工厂经理的办公室里。
经理也给出了和保安大叔一样的说辞，甚至还拿了一份手写的离职申请出来，摆在桌面上让陈小伢看。
“大前天刚离的职，”经理似乎心有不满：“才刚做满一个月就跑了，要我说，从一开始就不该让这种小孩入职，一点苦都吃不了……”
陈小伢没太听清楚那经理说的话，她满心茫然地看向右下角方方正正的手写字体。
确实是阿琼的笔迹没错。
“叔、叔叔，”陈小伢逼着自己继续追问，“你知道阿琼……郑琼她离职之后去了哪里么？”
经理警觉地看了她一眼。
“这我怎么知道？”他的口吻变得圆滑起来，“工人离职之后的去向我也没有义务非得知道吧。”
“那条例里写得清清楚楚的，她是自己离的职——那之后不管发生什么事情我们工厂都是不承担责任的。”
陈小伢急着知道阿琼的消息，她竭力让自己的态度表现得柔和一些。
“我明白的，叔叔，我就是想知道，阿琼离职的时候真的什么也没说么？”
陈小伢殷切地看着经理：“她有说过她要去哪么？”
“没有。”经理回答。
“什么也没有。”
陈小伢去派出所报了警。
警察让她先回去等消息，说会尽快抽调警力进行寻找的。
她拖着疲惫的身体回到了肖鸟的房子。
四号猫猫这时候已经醒了，见小伢回来，立即便迎了上去，在她脚边喵喵地转悠着。
陈小伢没什么心情逗弄它，强打起精神在碗里添了些食水，便带着满心的倦意跌倒进了沙发里。
她浑浑噩噩地睡了过去，也不知道时间究竟过去了多久。
陈小伢在光怪陆离的梦境中沉沦着，直到一通电话铃声将她惊醒。
她费劲地睁开眼，只觉得眼皮像是黏了胶水一般根本就撑不开。
花了两三秒的时间，陈小伢才动作笨拙地起身，走到了座机旁边。
她接起电话。
“是我，”电话那头的人这样说道。
“小伢，是我。”郑琼说。
PS：今日橘子py
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PSS：真的恢复更新了！阿乐从今天开始就保持更新了！