第408章 尼安霍格小姐
马泰奥·埃斯波西托正站在红毯旁，阳光将他的影子死死钉在红毯上。
汗水从他鼻尖落下，他不适的整理了一下领带结。
这该死的领带，今天系太紧了，加之在如此炎热的天气里穿上一身厚实的正装，衣服下面简直跟蒸笼一样让人难以呼吸。
马泰奥是名义上的黑石商贸老板，作为艾因苏卡赫纳海运贸易界的新起之秀，黑石商贸仅仅只用了两年时间就做到能囊括艾因苏卡赫纳百分之十的海运贸易，这自然让他的一举一动都能引来一大片人的注视。
不要觉得百分之十是个小数目，艾因苏卡赫纳作为帝国最重要的通商口岸，每天在这里运输装卸的货船数以千计，能掌控百分之十的海运贸易足以影响半座城市的经济脉搏。
光黑石商贸掌握的远近洋航线就有接近二十条，名下的大型蒸汽轮船更是有近百艘！
可只有马泰奥自己知道，他能把黑石商贸做到如此地步，其实跟他自己完全无关。
他创立黑石商贸已经七年了，如果不是两年前遇到那位管家，如果没有他背后那位夫人的扶持，他的黑石商贸估计现在只是管着几个小舢板，还有一两间不大的仓库而已。
可那位管家说了，这些事情不能告诉任何人，他必须让所有人都相信这完全是他的商业能力。
“您有点不舒服吗？”
看到马泰奥不适的扯了扯领带结，一旁的基娅拉·孔蒂小姐关心的问道。
她是东艾因苏海运公司老板，孔蒂男爵的女儿，现在也在逐渐接手海运公司，虽然都是同行，但实际上两家商贸公司并没有直接利益竞争关系，所以比起其他同行，基娅拉小姐倒是与他关系不错。
“没事，就是感觉有点热而已。”
马泰奥朝身后招了招手，站在后方的贴身文书立马递来一杯冰水。
随着冰水下肚，那股氤氲在体内如同蒸笼的热气逐渐被驱散。
他回头把空杯子递给贴身文书的时候，正好看见那位被调来维持现场秩序的海军少校皱着眉头站在一边。
“瓦伦蒂娜小姐看上去好像有些不开心？”
基娅拉小姐也顺着他的目光看过去，那位有着一头冰蓝色长发，戴着洁白宽沿军帽，一身洁白海军制服的海军少校似乎并不怎么开心。
对于这位海军少校，基娅拉小姐虽然并不怎么熟悉，但至少也听过她的传闻。
听说她是从位于因格雷城的帝国军校中，以优异成绩毕业的，在没有战争的情况下，仅靠清剿海盗就短短几年时间从士官一路晋升到了少校。
但她现在看起来，似乎对维持秩序这个差事并不满意。
“她啊……”
马泰奥叹了口气：“她估计正为最近的连环杀人案头疼呢，被强行调来做这种事自然会不满。”
“连环杀人案？”
基娅拉小姐捂着嘴巴惊呼了一声，最近那一连串连环杀人案她也有所耳闻，据说受害者都是女性，而且被害后还会被凶手取走一部分身体器官，闹得最近人心惶惶，许多女性都不敢在晚上出门了。
“但那个案子不应该是由警察来负责吗？”
基娅拉小姐又疑惑的问道。
“这事儿是不应该由海军来掺和……”
马泰奥压低了音量，低声说道：“但我听说，其中一个受害者就是瓦伦蒂娜少校的部下，她上报海军指挥部把这件事定性成海盗作案，正调查呢。”
“原来是这样……”
基娅拉小姐了然的点了点头：“所以她是想亲手为自己部下报仇？”
“应该是这样的吧？”
马泰奥点点头，分享自己听到的小道传闻之后，基娅拉小姐的反应让他十分受用。
他还想说些什么，只是刚好他们谈论的瓦伦蒂娜少校从一旁走过，冰蓝的眸子冷冷的扫过来，马泰奥只能把那些关于她的小道传闻咽进肚子里。
好在这场插曲并没有让闲聊结束，过了几秒之后，基娅拉小姐便再次开启了另一个话题。
她扭头看了一眼附近正与其他海运公司老板，以及艾因苏卡赫纳商会联盟会长交谈的父亲孔蒂男爵，忽然开口问道：
“马泰奥先生，您觉得，尼安霍格家的大小姐会是什么样的人呢？”
她似乎对这个未曾谋面，却又逼得她不得不跟随父亲一同在烈日下等待的大小姐有些不满：“明明之前都没听说过尼安霍格家有个大小姐的。”
“我也没见过她啊……”
马泰奥摇了摇头：“之前倒是跟他们家那个少爷，康纳利见过一面，不过他……”
出于礼貌，以及免得落人口实，马泰奥并没有继续把话说下去，但说实话，他对于康纳利少爷的印象并不好。
即便在他这个自认为没什么能力的人看来，那位尼安霍格家的少爷也只是个飞扬跋扈的纨绔公子而已，只是希望这位几个月前才出现在所有人听闻中的尼安霍格家长女不要也是那种人了。
但听说她雄心壮志的想要开拓海运生意，恐怕也只是个想要在父辈面前证明自己的千金小姐而已。
正想着，那艘名为铁尼达号的大型蒸汽轮船已经缓缓靠岸，水手拧动绞盘抛下船锚，汽笛鸣响中舷梯被放下来，与码头上的红毯稳稳接驳。
随后，一队人马出现在舷梯上，他们身着统一黑色制服，步履整齐，小跑着跑下舷梯，迅速在舷梯下形成队列，将艾因苏卡赫纳商人们准备夹道欢迎的礼仪先生们死死挡在身后。
这让不少人微微皱起了眉头，虽然可以解释为是为了安全考量，但对方这种行为也无疑是在宣告拒绝他们的礼仪。
但同时，也勾起了许多人对这位尼安霍格家大小姐的好奇心，她如此大张旗鼓，又近乎无礼的宣告主动权的行为，确实会让人好奇她究竟是怎样的人。
很快，舷梯上就再次出现了人影。
同样是身着黑色制服的男人们出现，他们在舷梯上形成一个方队，簇拥着中心的人缓缓走下舷梯。
看来，中心被簇拥着的人，就是尼安霍格家的长女了，还真是大张旗鼓。
马泰奥心想着，看向中心的人。
那是一个光从轮廓上来看就足以称为美人的女人，一头黑色的长发披下，穿着一身黑色的长纱裙，眼神锐利而冰冷，仅仅只是远远的对视一眼就让马泰奥心头一颤。
比起来谈商业合作拓宽商业版图的大小姐，她倒像是来参加葬礼的。
她左后方两步的位置跟着一个女仆，姿态端庄而优雅，看起来应该是尼安霍格大小姐的贴身女仆，如果不是她正随着尼安霍格家的大小姐走下舷梯，马泰奥都会以为她只是一尊活灵活现的雕塑。
而再在后方，则是一个让马泰奥有点看不懂的组合。
两个小女孩，红头发的那个看起来十四五岁，却穿着一身特意剪裁过的修女服……这是教会为尼安霍格家大小姐配备的保镖吗？
这么说倒也确实，毕竟在他们这个层次，也有必要防备一下来自恶魔的威胁了，不少商人或者贵族都会选择花点钱聘请一个身手不错的，具有应对超凡能力经验的人当做保镖。
就比如马泰奥身边的这位基娅拉小姐，她也聘请了一位猎魔人平时跟在她身边防范恶魔，虽然那位猎魔人跟在基娅拉小姐身边，至今都没有开张过。
以尼安霍格家的身份，让教会特意配备一个神职人员担任保镖倒也不是什么无法理解的事情。
就是年龄……看起来十四五岁，也太小了吧？还未成年呢！教会没人了吗这是？
马泰奥又把视线投向了另一个小女孩，那个女孩年纪看起来更小了，只有十岁左右，头发黑白相间，看起来像暹罗猫的毛色，就是她身上正穿着一身明显不合身的海盗装扮，头上还带着一顶大大的海盗船长帽，好像是在玩扮演海盗的游戏？
就是那顶海盗帽太大了，她走路时帽子总是往前滑，她每隔几步就要捏着玩具指挥刀伸手扶一下。
至于她们身后的那位金发御姐，就更显得格格不入了。
她金发蓬松的像狮子鬃毛，身上却穿着一身只有工匠才会穿的皮革腰封和亚麻衬衫，跟在前面几人身后却显得好像跟她们完全不是一个世界的人一样。
她出现在某个铁匠工坊里倒是挺合适。
马泰奥的疑惑并没有持续多久，很快，那一行人便顺着红毯走了过来。
红毯这边，刚刚还在与孔蒂男爵攀谈的艾因苏卡赫纳商会联盟会长马上迎了过来。
“欢迎欢迎，欢迎尼安霍格小姐来到艾因苏卡赫纳！”
联盟会长，达维德·里奇立即满脸堆笑着朝伊芙琳伸出手，与此同时礼花绽放，早已等候在一旁准备的乐队也马上奏响欢快的乐曲，让这场欢迎仪式显得无比隆重。
可伊芙琳却只是冷冷的扫了一眼他悬在半空的手，丝毫没有握上去的意思。
她没有握那只手，反而让目光缓缓扫过红毯两侧那些西装革履的身影。
达维德·里奇的笑容僵在脸上。
这个在艾因苏卡赫纳商会联盟会长的位置上坐了十几年、自认为见惯了各种场面的老商人，此刻忽然不知道该怎么收场了，但他的手还悬在那里，像一条被晾在甲板上的鱼。
乐队的指挥显然也察觉到了气氛的异样，指挥棒在空中犹豫了一瞬，欢快的乐曲戛然而止，码头上盛大的欢迎仪式陷入了诡异的沉默之中。
礼花的碎屑还在飘落，这是在场唯一还在动的东西，一片礼花飘摇着落在伊芙琳肩上，她没有拂去。
所有人都屏住了呼吸，只剩下海鸥的叫声和远处轮船的汽笛。
马泰奥感觉到自己后背的汗水顺着脊椎流下去，凉飕飕的，他身边的基娅拉小姐下意识往后退了半步，高跟鞋在石板上嗑出一声轻响，在寂静中显得格外刺耳。
伊芙琳没有理会那只手，也没有理会达维德·里奇。
她微微侧过头看向身后，塞拉心领神会地从随身的公文包里取出一叠文件，递到她手中。
“达维德·里奇先生。”
伊芙琳开口了，声音不大，但却清晰地落进在场所有人的耳朵里。
“艾因苏卡赫纳商会联盟会长，里奇航运的实际控制人，您在翡翠港拥有四个大型泊位，十二条近海航线，去年您的船队一共运输了十四万吨货物。”
达维德·里奇的手终于放下来了，他的笑容重新拼凑起来，虽然嘴角还在微微发颤：
“尼安霍格小姐对我们艾因苏卡赫纳的海运市场做过功课，这让我感到非常荣幸……”
“但您去年申报的税额，只对应了九万吨。”
达维德·里奇的笑容第二次凝固了，不过比起凝固，这次更像是碎掉。
伊芙琳把最上面那份文件抽出来，随手递给他。
不是塞，是递，动作甚至称得上优雅，但那个“递”的位置，是需要让他自己伸手来接。
达维德·里奇不得不向前迈了半步，双手接过那份文件，像一个被老师叫到讲台上的学生。
“这是您旗下‘翡翠之星’号货轮去年全年的真实运单。十四条近海航线，不是申报上去的十二条。多出来的两条，一条跑傲恩城，一条跑莫罗湾，货物品类与您申报的完全不符。”
伊芙琳的语气平淡得像在念一份菜单：“您漏报了，当然，这可能是会计的疏忽。”
达维德·里奇捧着那份文件，嘴巴张合了好几下，什么话都没说出来。
伊芙琳没有等他，她的目光已经从他身上移开，落在红毯另一侧一个穿着米色亚麻西装、身材发福的中年男人身上。
那人被她看了一眼，手里的雪茄差点掉下来。
“尼可罗·加洛先生。您的船队在去年十一月承接了一批从艾因苏卡赫纳运往因格雷城的货物，申报的是‘纺织品’。”
伊芙琳从塞拉手中接过第二份文件：“但实际上，那批货是香料，来自异国的香料，关税差了四倍。需要我把报关单和实际装船记录对照一下吗？”
尼可罗·加洛的脸色在几秒钟之内经历了从红到白的完整渐变，他张了张嘴，想说什么，但伊芙琳的目光已经移到了下一个人身上。
第三个，第四个，第五个……
伊芙琳像一个正在点名的法官，每念出一个名字，就有一份文件被递到对应的人手中。
那些文件不是凭空捏造的，每一份都盖着海关的章、船运公司的印戳、仓库的出入库记录，白纸黑字，铁证如山。
塞拉站在她身后，像一个沉默的行刑人，一份一份地把文件递到伊芙琳手中，再由伊芙琳递出去。
马泰奥的双腿开始发软，当伊芙琳的目光扫过来时，他几乎要举起双手说“我没有！”
虽然他确实不知道自己有没有。
但他背后那位夫人，那位真正的掌控者，她的账目干净吗？
他不知道，他只知道，如果这位尼安霍格小姐手中有一份关于黑石商贸的文件，他今天就会和前面那几个人一样，被钉在这条红毯上。
真是见鬼了，明明来之前的昨天，那位管家还专门找上他嘱咐过，要他好好招待尼安霍格小姐，千万不能出了差池，更不能让她察觉到黑石商贸背后还有那位夫人。
可现在他只想举手投降。
伊芙琳在他面前停下了。
马泰奥感觉到自己的心脏停了至少两拍。
他身边的基娅拉小姐已经面色苍白，她的父亲，孔蒂男爵刚才也被点到了。
漏报的税额不大，但足以让孔蒂家的名声在这条码头上被剥下一层皮。
但伊芙琳只是看着马泰奥，看了几秒。
“黑石商贸……”
伊芙琳淡淡的报出了这个名字，像是即将宣布他的判决书。
马泰奥的喉结上下滚动了两次，双腿发颤，但他强行挺住了脊背。
至少现在不能露怯。
反正他作为一个毫无商业天赋的人，被推着到了海运贸易巨头的位置上，早就已经经历过无数次这种几乎要被揭穿的紧要关头了，他早就习惯了。
“……你们的账目很干净。”
伊芙琳把目光从他身上移开，投向红毯尽头，那个她真正在意的方向，那里没有站任何人，只有翡翠大道延伸出去，沿着棕榈树的阴影一直延伸到艾因苏卡赫纳城区，再从城区穿过，一路蜿蜒到远处山顶的别墅群里。
她看着那不比米粒大的房屋，仿佛在隔着十几公里与某人对视。
随后她转过身，面向所有捧着文件、面如死灰的商会成员们。
“我来艾因苏卡赫纳，是来谈合作的。”
她的声音依旧不大，但每个字都像钉子一样敲进在场所有人的耳朵里：“尼安霍格家族第一次进入海运贸易，我需要合作伙伴。但我这个人有一个习惯，我不和我不信任的人做生意。”
她顿了一下，目光从那些人手中的文件上一一扫过。
“这些文件，我原本可以交给帝国税务署，也可以交给因格雷城的报纸。但我没有。”
她把最后一份文件随手递给塞拉：“我选择在这里，当面交给你们，我想看看，你们是会把它们撕掉，还是会回去把账目补上，随你们决定。”
码头上没有人说话，海浪拍打着礁石，海鸥在头顶盘旋，一具前几天刚被绞死的尸体在桅杆上轻轻摇晃，那是码头边上用来示众的海盗，已经被海军挂在那里挂了好几天了。
现在，那些捧着文件的商人们看着那具尸体，忽然觉得自己和他之间的距离，好像并没有想象中那么远。
伊芙琳没有再说什么，她从那些捧着文件、呆若木鸡的商人们身边走过，踏上那条从码头延伸出去的翡翠大道，刚从船舱中开出来的尼安霍格家族车队早已经等候在了那里。
她的团队跟在她身后，塞拉抱着剩余的文件，姿态依旧端庄。
卡莉娅缩着脖子，被刚才的气氛吓得大气都不敢出，又怜悯的看向商人们。
米狄尔扶着那顶总是往前滑的海盗帽，兴冲冲的小跑着跟上，她倒是完全没感觉到什么，只觉得自己的妈妈好帅。
莱昂娜走在最后，目光从那些商人身上扫过，摇了摇头，像在看一群待宰的羔羊。
等那一行人的身影登上车辆，消失在棕榈树的阴影里之后，码头上才渐渐有了声音。
最先恢复过来的是乐队指挥，他下意识地挥了一下指挥棒，长号相当听话的发出一声走了调的悲鸣，然后赶紧停下。
然后才是那些捧着文件的商人们，他们低头看着自己手中的纸，像捧着自己的判决书。
达维德·里奇站在原地，手里捏着那份关于“翡翠之星”号的运单，海风把纸页吹得哗哗作响。
他忽然意识到一件事：那位尼安霍格家的大小姐，从头到尾，一次都没有提过她想要什么样的“合作”，她只是把刀架在了所有人的脖子上，然后转身走了，留下他们自己捧着刀，不知道她是会回来握住刀柄，还是会让他们自己动手。
“她……是来找茬的吧？”
半响之后，人群里终于出现了第一道声音，是那位被第二个“判决”的尼可罗·加洛先生，他不忿的把手中文件连同他夹在指间的雪茄一起摔在地上。
随后，人群中立即叽叽喳喳的响起了不满的声音，什么“这个态度谈什么合作？”“她到底会不会做生意？”之类的话不绝于耳。
大家似乎一致认为这个把海运商贸之间心照不宣的潜规则挑明的尼安霍格小姐，完全就是个不懂做生意，只会拿家势压人的愣头青。
只有马泰奥目送着那个方向，棕榈树的阴影里车窗敞开着，他能透过车窗看到那顶总是往前滑的海盗帽正被另一只手温柔的伸手扶正。
然后她们拐过一个弯，彻底消失了。
他低头看到自己手中，很干净，并没有文件，他是全场唯一一个两手空空的人，他什么都没有被递。
干净，就是什么都没有，没有秘密，没有把柄，也没有可以被架在脖子上的刀。
他忽然想起那位管家曾经说过的话。
“夫人选中你，不是因为你有能力，是因为你够干净。”
他当时不明白这句话的意思，现在他懂了。
在这座城市里，干净不是一种品质，是一种奢侈品，而那位刚刚走过的女人，她手里握着所有脏东西的清单。
她没有把它们交给税务署，也没有交给报社，她把它们还给了它们的主人。
这意味着什么？
马泰奥不敢想。
那位尼安霍格小姐绝对不是他们所说的“什么都不懂的愣头青”！
她从一开始，就用一种高调的，堪称疯狂的手段给他们来了一场下马威！
她绝对不是来谈合作的，至少不是只来谈合作的，她想把这些家伙们打服，不听话的就全部送上“绞刑架”！就像那个前几天才刚被绞死，挂在码头示众的倒霉蛋海盗一样！
马泰奥只是站在红毯旁，就感觉到自己的后背已经被汗水浸透了。
而他不知道的是，还有两个人正与他一样，怔怔的望着翡翠大道上消失的车队。
一个是孔蒂家的小姐，基娅拉，她虽然面色苍白，但看向那列车队的眼神中，却似乎闪烁着某种名为“向往”的情绪。
而另一个，则是从一开始就只是旁观，从未参与进这场针对商人的审判的海军少校，瓦伦蒂娜。
她那双冰蓝色的眸子怔怔的望向车队，仿佛看到了某位令她怀念的故人。
艾因苏卡赫纳的阳光依旧白晃晃的，把每个人的影子钉在地上。